В 37-м году правления Ваньли из династии Мин, в центральном городе уезда Цзяннань, началась серия загадочных убийств. Жертвы, принадлежащие к различным социальным слоям и никак не связанные между собой, были найдены в странных позах, а на месте преступления неизменно оставалась короткая цитата из высказываний Конфуция. Молодой детектив Цюй Саньгэнь, бывший учеником первой жертвы, вместе с верными товарищами принимает решение раскрыть это дело. В ходе расследования подозреваются люди из всех слоев общества, и постепенно всплывают детали события, произошедшего 20 лет назад.